中国中央电视台初名为北京电视台，于1958年9月2日正式播出。1978年1月1日，新闻节目《新闻联播》正式开播。同年5月1日，经中共中央批准，北京电视台正式改称中央电视台。该晚，更换后的台标在屏幕上出现，从此，揭开了中央电视台的时期。1996年，旗下网络媒体央视网建立并试运行。同年，央视升格为“副部级”事业单位。
当中以中国中央电视台《新闻联播》影响力最为广泛。 新闻联播节目播出时长为30分钟，但是如果当天发生的事件与中国关系重大，或是在中国发生突发事件时，则会加长时间。加长的时间会根据事件的大小和性质做出调整。过去，央视技术水平不够，不能24小时播出。
新中国成立后，中央人民广播电台发挥广播特点，创办了一批适合中国听众需要的节目，其中影响较为广泛的广播新闻节目是《新闻和报纸摘要》，该节目前身是1950年4月10日开播的《首都报纸摘要》。节目的主要内容是播送国内外要闻和中央报纸的言论。
《新闻联播》片头曲是叫《新闻联播片头曲》。这首短短19秒的乐曲自从1988年3月从孟卫东的手中诞生并被《新闻联播》启用为开始曲之后，便以每天一遍的高播出频率在中央电视台的黄金时间、金牌栏目里播放，没有更换过，已沿用30年，孟卫东因此被人们誉作“你每天都能听到他的作品”的作曲家。
截止到2020年3月，中央电视台一共有19套节目。
1、《朝闻天下》，每日6：00在中央电视台新闻频道播出，播出时长180分钟（cctv-1时长150分钟）。节目介绍 《朝闻天下》是中央电视台新闻频道于2006年6月5日推出的早间新闻节目，节目由郑丽、张仲鲁、严於信、胡蝶、何岩柯、郑天亮、宝晓峰、苗凯、王言、王音棋主播。
2、中央电视台一档早间新闻类节目，《新闻早8点》在新闻频道中与第一套节目并机播出，每天早上8点开播。主持人：李梓萌等。新闻内容涉及国内、国际新闻。现更名为《朝闻天下》。
3、年，北京电视台新闻部开会制作全国电视新闻联播节目的新版片头动画，会中决议全国电视新闻联播节目定名为《新闻联播》，使用蓝底白字的片头动画。1978年1月1日，《新闻联播》开播，每晚八点左右播出，播出时长20分钟，给各个新闻影片加了配音。
4、《朝闻天下》是中央电视台2006年推出的一档新闻节目，由《早间新闻》改版而成，每天早晨6：00在CCTV-CCTV-13两个频道并机直播。
在中国大陆的CCTV-13频道，有几档备受关注的新闻栏目：首先，是2009年8月17日推出的《新闻直播间》。这个被称为大直播时段，焦点新闻播报的栏目，标志着中央电视台新闻频道在7月27日进行的长达半个多月的全面改版正式结束。它以8小时的播出时间，为观众提供了最新、最深入的国内外焦点新闻报道。
中国中央电视台《东方时空》栏目开办于1993年5月1日，这个杂志型新闻节目播出伊始就产生了广泛影响，改变了中国大陆观众早间不收看电视节目的习惯，被誉为是“开创了中国电视改革的先河”。《朝闻天下》是中央电视台新闻频道于2006年6月5日推出的大型早间新闻节目。
之后上海电视出现了巨大的改观，上视、东视的节目质量在中国大陆一直处于领先的位置。
中央五套的体育新闻时间分成三个时间段：中午12：00，体坛快讯，约15分钟。傍晚18：00，体育新闻，约30分钟。晚间21：30，体育时间，约30分钟。有比赛时，会有顺延情况，但会提前提醒。
